18 de Agosto de 1940: adeus a Walter Chrysler

Walter Percy Chrysler nasceu a 2 de Abril de 1875 em Wamego, Kansas, EUA, e começou jovem a trabalhar no sector ferroviário, antes de ser convidado para director de produção da fábrica da Buick, em Flint, no Michigan. Aí notabilizou-se com a melhoria da qualidade e pela redução dos custos de produção.

Em 1916, quando William C. Durant retomou o controlo da General Motors, que havia fundado em 1908, apostou forte em Walter Chrysler. Ofereceu-lhe a liderança da Buick com um salário elevadíssimo e prémios milionários. Mas em 1919 os dois homens discordaram da estratégia traçada pelo Grupo e William C. Durant comprou as acções que Walter Chrysler acumulou como parte de salários e prémios, num negócio de cerca de 10 milhões de dólares (cerca de 14 mil milhões actualmente).

Mas Walter Chrysler não ficou parado. Assinou um contrato de dois anos com um consórcio bancário para tentar recuperar o investimento que tinha sido feito na Willys-Overland Motor Co. e recebeu um milhão de dólares por ano, um valor astronómico para a época. Salvou a Willys e dedicou-se à Maxwell-Chalmers, uma empresa associada que acabou por controlar. Em 1925 a Maxwell-Chalmers passou a chamar-se Chrysler Corporation e em 1928 comprou a Dodge. No ano seguinte, Walter Chrysler foi considerado o Homem do Ano pela revista Time. O Chrysler Building em Nova Iorque é a imagem desses anos de ouro de uma empresa e de um homem que se afastou em 1935 numa altura em que a marca atingia os oito milhões de carros e camiões já produzidos.