2 de Outubro de 1988: morreu o pai do Mini

Sir Alec Issigonis – ou, melhor dizendo, Alexander Arnold Constantine Issigonis – nasceu a 18 de Novembro de 1906 em Esmirna, na Turquia, e ficou para a história com a criação do Mini, um dos mais revolucionários automóveis de sempre.

Filho de um comerciante grego que imigrou para Londres em 1922 para fugir à guerra entre a Turquia e a Grécia, estudou engenharia e garantiu um lugar na Morris Motors em 1936, como projectista de suspensões. Depois de abandonar a empresa, regressou no início de 1950 quando a Morris Motors já estava integrada na British Motor Corp.

No final dos anos 50 a Europa sentia os efeitos da crise energética motivada pelo conflito no Canal do Suez e tornou-se necessário caminhar para a produção de automóveis mais pequenos, mais leves e com motores de baixo consumo. Foram estes os pressupostos que levaram Alec Issigonis a projectar um automóvel compacto, com o motor colocado em posição transversal para deslocar as rodas dianteiras. O design era radical para a época, mas permitia transportar sem dificuldades quatro pessoas num automóvel com cerca de três metros de comprimento.

Foi um sucesso que ajudou a alterar a forma de pensar o automóvel e quando o criador do projecto morreu a 2 de Outubro de 1988, tinham sido produzidos cinco milhões de unidades do Mini.