16 de Junho de 1903: Nasceu a Ford Motor Co.

Às 9h30m do dia 16 de Junho de 1903, Henry Ford e um grupo de investidores reuniram em Detroit para formalizarem a criação da Ford Motor Company. Os documentos foram enviados ao secretário do Estado de Michigan, que reconheceu a nova empresa no dia seguinte.

Henry Ford tinha construído o seu primeiro modelo (o Quadriciclo) em 1896 numa oficina atrás da sua casa nos tempos livres do trabalho como engenheiro-chefe na construção da fábrica da Edison Illuminating Company. Um mês após a criação da Ford Motor Company estabeleceu-se na Mack Avenue em Detroit.

Nos primeiros tempos apenas alguns modelos eram montados num processo manual, que envolvia grupos de trabalhadores que recebiam os componentes produzidos por empresas externas.

Com a introdução do Modelo T em 1908 a Ford conseguiu colocar no mercado um automóvel a preço acessível. A procura superava a capacidade de oferta e Henry criou um processo de produção em série numa grande unidade fabril onde eram utilizados componentes estandardizados e intermutáveis entre modelos, e em 1913 surgiu a primeira linha de montagem. Em 1914 estabeleceu uma tabela de pagamento para oito horas de trabalho, que podia ser aumentada em caso do trabalho se prolongar por nove horas.

Entre o final de 1910 e o início de 1920 a Ford começou a construir uma imponente unidade fabril ao longo do rio Rouge em Dearborn, nos arredores de Detroit. Para além da linha de montagem, a fábrica tinha capacidade para produzir todos os componentes, incluindo os vidros. Os custos deste projecto assustaram grande parte dos accionistas da companhia e Henry Ford, que já detinha 58,5% do capital, adquiriu essas participações e em 1919 nomeou presidente o seu filho Edsel.

Mas não se afastou do controlo dos negócios e chegou a regressar à presidência em 1943 após a morte de Edsel Ford. Em 1945 acabou por transferir a gestão para o neto Henry Ford II. Morreu dois anos depois, aos 83 anos de idade.