20 de Agosto de 2005: Adeus a André Chardonnet

André Chardonnet nasceu a 8 de Outubro de 1923 e poderia ter sido mais um entre milhares e milhares de homens de negócios franceses que gostam de automóveis, mas acabou por ser afirmar como um exemplo de sucesso ente os pequenos importadores/concessionários a nível europeu.

Durante a guerra distribuiu jornais, depois do conflito vendeu seguros, antes de instalar uma oficina de automóveis na rue Étienne Marcel, em Pantin, nos arredores de Paris. Vendeu automóveis usados e começou a importar marcas pouco conhecidas em França, como a alemã Veritas ou a britânica Bristol. Teve sucesso e acabou por inaugurar um stand na requintada avenue Kléber, no centro de Paris.

Em 1959 começou a importar os Neckar, uma marca alemã que produzia automóveis Fiat sob licença, e ficou mais próximo de Itália. Começou a vender os Autobianchi e no início dos anos 70 surgiu em Monte Carlo com uma equipa onde os A112 Abarth foram conduzidos por pilotos como Michèle Mouton, Bruno Saby e vários outros. Depois, garantiu a representação da Lancia em França e com ela a notoriedade do nome Chardonnet, inerente ao sucesso do Lancia Stratos, que Bernard Darniche levou à vitória no Rali de Monte Carlo de 1979. A Chardonnet Competition garantiu mais duas vitórias no Campeonato do Mundo de Ralis, três títulos europeus e dois no campeonato francês.

Entre 1975 e 1985, com a Lancia e a Autobianchi, a Chardonnet garantiu um por cento das vendas no mercado francês, mas os italianos queriam mais. Assumiram a posição do importador, mas nunca conseguiram igualar o seu sucesso.