Niro EV Concept é eléctrico e aponta para o futuro da Kia

O Consumer Electronics Show, ou CES, é considerada a maior feira electrónica do mundo. Mas há muito que atraiu as atenções dos fabricantes automóveis, que vêem aqui o local perfeito para mostrar os seus avanços no campo da tecnologia e da… mobilidade!

E foi precisamente isso que a Kia fez, revelando ao mundo em Las Vegas o Niro EV Concept, um modelo fundamental no plano estratégico para o futuro da marca sul-coreana do Grupo Hyundai. É que se a "família" do crossover Niro já contava com uma variante híbrida e com uma proposta PHEV (híbrida plug-in), ainda não tinha uma versão totalmente eléctrica. Mas isso acaba de mudar.

Criado no estúdio de design da marca na Coreia do Sul, este Niro EV conta com o "look" bem mais distinto do que conhecemos da actual versão de produção deste modelo. E estas mudanças na linguagem de estilo estão visíveis em todos os ângulos deste concept. Uma das maiores alterações surge na dianteira, onde já não existe nenhuma grelha, pois não há motor para arrefecer. A Kia optou por montar n seu lugar um display interactivo que pode mostrar mensagens para o exterior, como de resto se pode ver na galeria de imagens acima.

Mas há mais. Os grupos ópticos foram totalmente redesenhados, o pára-choques dianteiro está mais desportivo e a secção traseira foi suavizada para que "o ar flua mais facilmente pela traseira do carro".

Também o habitáculo foi alvo de uma completa revolução, ganhando linhas mais futuristas e acabamentos de maior qualidade. O objectivo da Kia era criar um interior "puro, minimalista e digital" e a avaliar pelas imagens acima rapidamente percebemos que essa meta foi conquistada.

Um dos maiores destaques é o volante, equipado com sensores que tornam a parte picotada da base do volante uma espécie de "touchpad". A marca sul-coreana garante que estes sensores permitem que o condutor consiga trocar de música, ajustar o volume e definir a temperatura do sistema de climatização com alguns gestos e sem nunca tirar as mãos do guiador.

O painel de instrumentos digital, o ecrã de proporções generosas no centro do tablier e a enorme consola central ajudam a definir o conceito futurista e "tech" deste habitáculo, que conta com luzes LED por baixo das secções em pele dos painéis laterais das portas e com vários apontamentos em cobre que contrastam com a pele branca.

Mas deixámos o melhor para o fim. É que este protótipo está equipado com um sistema que permite que os condutores façam uma espécie de "log-in" quando se sentam ao volante. Denominado Human Machine Interface (HMI), este sistema conta com reconhecimento facial e de voz para identificar quem está atrás do volante. E assim que a "máquina" o identifica ajusta de imediato as configurações do carro à sua medida. Fantástico, não é?

No que a motorizações diz respeito, este crossover é alimentado por um sistema eléctrico que combina uma bateria com 64 kWh de capacidade e um propulsor que debita o equivalente a 201 cv de potência (150 kW). A Kia reivindica uma autonomia de aproximadamente 383 km, mas não revelou mais detalhes acerca da "performance" desta proposta.

Convém não esquecer que estamos perante um protótipo e que por norma, algumas destas características se "perdem" durante o "longo" caminho até à versão de produção. Mas não deixamos de aplaudir. Ainda assim, convém lembrar que este modelo vai ser produzido – está anunciado para 2020 - em massa e faz parte dos planos "eléctricos" da Kia que prevêem que até 2025 sejam lançados um total de 16 veículos com algum tipo de electrificação.