Project Panther: o superdesportivo que recupera o De Tomaso Pantera

O ex-patrão da Lotus, Danny Bahar, revelou ontem o primeiro exemplar do "Project Panther", o superdesportivo que vai começar a construir em Modena (Itália), nas novas instalações da companhia que fundou, a Ares Design. Trata-se de uma "revisitação" do mítico De Tomaso Pantera, feita utilizando a base de um Lamborghini Huracan e começará a ser construído artesanalmente em finais de Fevereiro para cada unidade ser vendida à volta de 715 mil euros, antes de impostos… e extras!

Bahar mostrou primeiro as instalações onde a Ares Design (ver galeria acima) – que já tem feito alguns trabalhos de modificação de carros já existentes – irá construir o "Project Panther", um antigo concessionário Fiat/Alfa Romeo à entrada de Modena, com uma área total de 18.000 m2! "Esta fábrica e o ‘Project Panther’ dão um sinal claro das nossas intenções de desenhar, projectar e produzir os mais espantosos e exclusivos automóveis", referiu Bahar durante a apresentação da primeira unidade que pousou junto a um Pantera GTS original.

Feito sobre a base de um Lamborghini Huracan, houve muito trabalho a nível da carroçaria que envolveu até a colocação 10 cm mais atrás do pilar A para "dar mais frente" ao Panther, o que implicou arranjar uma nova estrutura que o tornará mais rígido que o "Lambo" mas, ao mesmo tempo, mais leve em 100 kg pela utilização de painéis em fibra de carbono. O motor será o mesmo V10 mas, embora não tenham sido avançados detalhes técnicos, muito provavelmente com mais alguns cavalos que no original italiano, ou seja, com 640 a 660 cv. Não se sabe se irá manter a tracção integral do Huracan…

Característica curiosa, até por já ter caído em desuso, é a manutenção dos faróis escamoteáveis, como no carro original! "A nossa estratégia é única na indústria automóvel", referiu Danny Bahar. "Nenhuma outra empresa oferece o leque de serviços com que nós achamos conseguir satisfazer as vontades de qualquer cliente e que vão desde a personalização à construção total de modelo dos seus sonhos. O ‘Project Panther’ pode ser, por agora, o nosso carro emblemático, mas posso garantir que há muito mais para vir durante 2018!".

Este projecto vem recordar e homenagear o superdesportivo construído nos anos 70, em Itália, pelo empresário argentino Alejandro de Tomaso, o De Tomaso Pantera. Tendo conhecido diversas versões, vendeu-se entre 1971 e 1992, tendo sido construídas 7260 unidades, já então em Modena. No início, recebeu um motor Ford V8 5.8 de 330 cv – a marca da oval foi dona de 84% da empresa entre 71 e 74 quando vendeu a sua participação de novo a De Tomaso –, mais tarde viria a usar motores de origem australiana.

O Pantera teve êxito suficiente (até nos Estados Unidos) para Alejandro de Tomaso tomar o controlo de marcas como a Maserati (1976 a 1993) e a Moto Guzzi (1973 a 2000). Mas tudo se viria a descontrolar, até pela pequena dimensão da empresa que nunca teve "fôlego" para desenvolver novos produtos, numa fase em que a concorrência apertou e a evolução tecnológica acelerou. A De Tomaso acabaria por decretar falência em 2004 e, apesar de várias tentativas de recuperar o nome, nunca regressou… até aparecer este Project Panther que acaba por ser um legítimo herdeiro do velho Pantera.