Primeiro táxi autónomo já circula em Singapura

O primeiro táxi autónomo do mundo começou esta quinta-feira um teste público limitado nas ruas de Singapura.

A nuTonomy, empresa responsável pelo projecto, convidou um conjunto de pessoas a fazer download e instalar a sua "app", onde oferecia uma viagem gratuita no seu "robot-táxi".

"Este é mesmo um momento na história que vai mudar a forma como as cidades são construídas e como olhamos para aquilo que nos rodeia", afirmou à "Reuters" Doug Parker, Director de Operações da nuTonomy.

O objectivo destes "mini-testes", que percorre cerca de seis quilómetros numa área de quatro quilómetros quadrados, estão a ser realizados na parte ocidental de Singapura, conhecida pelas inúmeras empresas de "hi-tech" que lá estão instaladas, é captar feedback de forma a melhorar o serviço que a empresa espera ter completamente implementado em 2018. "Os testes representam uma extraordinária oportunidade para recolher opiniões dos passageiros no mundo real. Este feedback vai proporcionar-nos uma vantagem única para lançarmos uma frota de carros sem condutor em 2018″, adiantou Karl Iagnemma, CEO da nuTonomy em declarações ao "Financial Times".

Os automóveis usados neste teste são o Mitsubishi i-MiEv e o Renault ZOE, ambos eléctricos, e contam com a presença de um engenheiro a bordo, pronto para monitorizar o sistema e assumir a condução caso seja necessário.

Doug Parker, que tem como principal parceiro na sua empresa o governo de Singapura, admitiu ainda que o desejo para o futuro mais próximo passa por ter 100 táxis a "trabalhar" na referida cidade-Estado.

Ainda assim, a nuTonomy não está sozinha nesta "corrida". É que são cada vez mais as notícias e os rumores que dão conta da chegada de novas empresas ao mercado dos "veículos com tecnologia autónoma" e de novas parcerias entre fabricantes automóveis e gigantes tecnológicos.

Ainda recentemente a Volvo anunciou um acordo de 350 milhões de euros com a Uber, com o objectivo de desenvolver um veículo autónomo em parceria com a empresa de São Francisco (Califórnia).