WRC Rali da Austrália: As melhores imagens dos títulos de Ogier e da Toyota

Sébastien Ogier garantiu o sexto título Mundial depois de uma prova onde mostrou toda a sua maturidade. Controlou o acontecimentos e nem teve necessidade de chegar ao pódio onde Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) subiu ao lugar mais alto.

Ao mesmo tempo, a Toyota dominou os acontecimentos apesar dos esforços do Hayden Paddon, que tentou minimizar o estragos da Hyundai. Mas os coreanos perderam bem cedo a corrida para a vitória no campeonato de construtores.

PRIMEIRA ETAPA. O primeiro dia do Rali da Austrália foi marcado pela alternância nas vitórias dos oito troços disputados. Apenas Ott Tanak (Toyota Yaris WRC) conseguiu ser o mais rápido em duas classificativas, mas o piloto do dia foi Mads Ostberg (Citroën C3 WRC), que no final da terceira prova de classificação arrebatou o comando a Esapekka Lappi (Toyota Yaris WRC) para terminar a etapa com 6,8s de vantagem sobre Craig Breen (Citroën C3 WRC).

O dia foi marcado por muitos incidentes: na PC5, Esapekka Lappi teve um problema na travessia de um rio e perdeu 23s no troço onde Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) foi o mais rápido, mas logo a seguir, após um salto, um pneu saiu da jante e com ele a última hipótese do belga chegar ao título.

No final do dia, os Citroën C3 WRC de Ostberg e Breen estavam separados por 6,8s. Logo a seguir surgiam Jari-Matti Latvala (+8,7s), Hayden Paddon (+12,5s) e Ott Tanak (+16,9s). Sébastien Ogier, apesar da vitória num dos troços, não ia além do 7º lugar, mas estava à vontade na corrida para o título. Thierry Neuville quedava-se no 10º posto da geral.

SEGUNDA ETAPA. A Toyota dominou a segunda etapa. Apenas Hayden Paddon conseguiu andar perto de Esapekka Lappi, Jari-Matti Latvala (que passou pelo comando) e Ott Tanak, o "homem do dia". Garantiu o primeiro lugar da geral ao fim de cinco dos dez troços disputados e terminou a etapa com 21,9s de vantagem sobre Latvala. Paddon chegou ao terceiro lugar (+26,3s) depois de ultrapassar Ostberg (+46,6).

Cauteloso, Sébastien Ogier terminou a etapa no sexto lugar (+1m 44,8s), uma posição confortável para chegar ao título, mesmo com a vitória de Ott Tanak no rali e na "Power Stage", tanto mais que contava com 1m 20s de vantagem sobre Neuville (8º). 

TERCEIRA ETAPA. Ogier nem necessitou de chegar ao final do rali para festeja o seu 6º título mundial. Neuville e Tanak abandonaram depois de despistes e o francês da Ford terminou a prova com a vitória na "Power Stage".

Jari-Matti Latvala acabou por garantir a vitória no Rali da Austrália depois de um duelo com o seu companheiro Ott Tanak, que ficou no penúltimo troço depois de uma saída de estrada. 

Classificação final 

1º Jari-Matti Latvala/M. Anttila, Toyota Yaris WRC – 2h 59m 52,0s

2º Hayden Paddon/S. Marshall, Hyundai i20 WRC - +32,5s

3º Mads Ostberg/T. Eriksen, Citroën C3 WRC - +52,0s

4º Esapekka Lappi/J. Ferm, Toyota Yaris WRC – +1m 02,3s

5º Sébastien Ogier/J. Ingrassia, Ford Fiesta WRC – +2m 30,8s

6º Elphyn Evans/D. Barrit. Ford Fiesta WRC – +3m 5,1s

7º Craig Breen/S. Martin, Citroën C3 WRC – +8m 59,0s

"MUNDIAL DE PILOTOS" – 1º Sébastien Ogier, 219 pontos; 2º Thierry Neuville, 201; 3º Ott Tanak, 181; 4º Jari-Matti Latvala, 128; 

5º Esapekka Lappi, 126; 6º Andreas Mikkelsen, 84; 7º Elphyn Evans, 80; 8º Hayden Paddon, 73; 9º Dani Sordo, 71; 10º Mads Ostberg, 70; 11º Craig Breen, 67; 12 Teemu Suninen, 54; 13º Sébastien Loeb, 43; 14º Kris Meeke, 43; etc.

"MUNDIAL DE EQUIPAS" – 1º Toyota Gazoo Racing, 368 pontos; Hyundai, 341; 3º M-Sport Ford, 324; 4º  Citroën Total Abu Dhabi WRT, 237; etc.