Silk Way Rally: Loeb foi o primeiro no Cazaquistão

Sébastien Loeb, com o novo Peugeot 3008 DKR Maxi, foi o mais rápido na terceira etapa do Silk Way Rally disputada entre Ufa (Rússia) e Kostanay (Cazaquistão), uma ligação disputada em zonas agrícolas e onde a navegação nem sempre foi evidente.

As condições foram muito diferentes das anteriores. Os 329 km disputados ao cronómetro foram corridos em piso seco depois de dias de dilúvio, mas não houve facilidades...

"Direi que foi um dia complicado, mas correu tudo bem", admitiu Sébastien Loeb. "Fomos os terceiros a sair para a estrada e ao fim de 50 km ultrapassámos o Cyril [Desprès] e o Stéphane [Peterhansel] depois de 120 km. Depois foi necessário abrir a estrada e o Daniel [Elena], o meu navegador, fez um excelente trabalho excelente num terreno que não era nada fácil".

Sébastien Loeb ganhou 4m 34s a Stéphane Peterhansel, que caiu para o segundo lugar a 3m 15s do seu companheiro de equipa. Cyril Desprès, o terceiro piloto da Peugeot, teve um dia para esquecer. Perdeu cerca de oito minutos à procura da rota certa e não foi além do quarto lugar na etapa, atrás de Yong Zhou (Toyota Hilux), mas manteve o terceiro posto da geral a 17m 12s do líder.

Bryce Menzies (Mini JCW) ocupa a quarta posição, mas já está a 38m 03s da primeira posição, sendo pressionado pelos buggies de Christian Lavielle (Baicmotor BJ40L) e de Wei Han (Gelly SMG).

Nos camiões a luta está muito mais animada. O Tatra Phoenix de Martin Kolomy surpreendeu a armada Kamaz e ao fim de três etapas conta com 2m 40s de vantagem face aos Kamaz de Anton Shibalov, 5m 13s face a Dimity Sotnikov e 8m 12s relativamente a Airat Mardeev. Os Iveco surgem nas posições imediatas, mas ainda estão em posição de lutar pela vitória.