Rali de Portugal: as melhores imagens

Sebastien Ogier (Ford Fiesta) venceu a 51ª edição do Rali de Portugal. Foi o quinto triunfo em Portugal do Campeão do Mundo em título, que com estre sucesso igualou o recorde de triunfos do finlandês Markku Alen.

O francês adoptou uma estratégia inteligente: perdeu o mínimo terreno possível na primeira etapa, onde esteve em desvantagem de abrir a estrada, limpando caminho para os seguintes. Cedeu apenas cinco segundos a Ott Tanak (Ford Fiesta), num dia marcado pelo equilíbrio, onde em sete troços houve seis comandantes diferentes.

Na segunda etapa Sebastien Ogier pressionou Ott Tanak e Dani Sordo (Hyundai i20), que ocupavam os dois primeiros lugares no início das duas passagens pelas classificativas de Vieira do Minho, Cabeceiras de Basto e Amarante.

Dani Sordo não acompanhou o ritmo dos seus principais adversários, mas Ott Tanak resistiu até bater com uma roda traseira num talude, danificando a suspensão. O grande beneficiado foi Sebastien Ogier, que ascendeu ao primeiro lugar com 19,5 confortáveis segundos de vantagem sobre Thierry Neville (Hyundai i20). 

O belga da Hyundai ainda tentou um forcing na segunda passagem pelos troços da segunda etapa. Foi o mais rápido em Vieira do Minho, mas o francês respondeu em Cabeceiras de Basto e apesar de Neuville ter voltado a ser a vencer em Amarante, no final da etapa havia 16,8 segundos de diferença entre os dois primeiros classificados.

Não era muito, mas era suficiente para Sebastien Ogier gerir o andamento na passagem por Fafe 1 e 2, Luilhas e Montim, as quatro classificativas que voltaram a atrair uma multidão que ultrapassou o que sde pode imaginar. Muitos dormiram de sábado para domingo nas serras de Fafe para garantirem um lugar mais perto da emoção. 

A questão do vencedor ainda estava em aberto entre a Ford e a Hyundai, mas para a Citroen o mais importante era manter o quinto lugar de Craig Breen para amealhar alguns pontos para o campeonato, numa prova onde os C3 WRC nunca estiveram entre os protagonistas e os Toyota ficaram arredados dos primeiros lugares na etapa inicial.

Os oito décimos de segundo ganhos por Thierry Neuville em Fafe mostraram que o belga da Hyundai ainda acreditava, mas a resposta de Sebastien Ogier em Luilhas foi evidente e a vantagem entre os dois primeiros classificados subiu para 19,3s.

Este duelo teve uma ligeira interrupção com a neutralização do troço de Fafe após o aparatoso "capotanço" de Quentin Gilbert, no salto de Fafe, onde o Skoda Fabia aterrou de "bico" antes de dar duas piruetas no ar…

Na passagem por Montim, a penúltima classificativa do Rali de Portugal, Thierry Neuville ganhou 1,8 s ao líder, mas os 11,18 km de Fafe eram insuficientes para anular os 17,5 segundos que separavam o francês da Ford e o belga da Hyundai e o principal interesse passou a ser a questão dos cinco pontos para o campeonato a atribuir ao vencedor da "Power Stage" de Fafe.

Sem correr riscos, o campeão do mundo não foi além do quinto tempo na corrida aos pontos da "Power Stage" onde Ott Tanak bateu Thierry Neuville por quadro décimos. Venceu o Rali de Portugal e igualou o número de vitórias no "Mundial" de 2017 do belga da Hyundai, que chegou ao nosso país embalado com o triunfo no Rali da Argentina onde bisou depois de ter ganho na Córsega.

Depois dos triunfos em Monte Carlo e Portugal, o francês do Ford Fiesta WRC destacou-se na liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos onde está imbatível desde 2013.

Classificação final

1º Sebastien Ogier/J. Ingrassia (Ford Fiesta), 3h 42m 55,7s

2º Thierry Neuville/N. Gilsoul (Hyundai i20), +15,6s

3º Dani Sordo/M. Martti (Hyundai i20), +1m 01,7s

4º Ott Tanak/M. Jarveoja (Ford Fiesta), +1m 30,2s

5º Craig Breen/S. Martin (Citroen C3), +1m 57,4s

6º Elfyn Evans/C. Parry (Ford Fiesta), +3m 10,6s

7º Juho Hanninen/K. Lindstrom (Toyota Yaris), +3m 48,9s

8º Mads Ostberg/O. Floene (Ford Fiesta), +5m,29,7s

9º Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris), +5m 43,6s

10º Esapekka Lappi/J. Ferm (Toyota Yaris), +8m 13,3s

 "MUNDIAL" DE PILOTOS – 1º Sebastien Ogier, 128 pontos; 2º Tierry Neuville, 106; 3º Jari-Matti Latvala, 88; 4º Ott Tanak, 83; 5º Dani Sordo, 66; 6º Elfyn Evans, 53; 7º Craig Breen, 43; 8º Hayden Paddon, 33; 9º Kris Meeke, 27; 10º Juho Hanninen, 21; etc.

"MUNDIAL" DE EQUIPAS – 1º M-Sport, 199; 2º Hyundai Motorsport, 173; 3º Toyota Gazoo Racing, 109; 4º Citroen Total Abu Dhabi, 85; etc.