Não há motor que resista a Alonso!

Foi como se sempre tivesse corrido em pistas ovais, como se estivesse na sua décima participação nas 500 Milhas de Indianápolis! Fernando Alonso atirou-se àquela que muitos classificam como a maior corrida do Mundo e deu um verdadeiro espectáculo, lutando de princípio até quase ao fim pela vitória e liderando por diversas vezes uma prova considerada "para especialistas". Mas, uma vez mais, o seu motor Honda deixou-o ficar mal e foi obrigado a abandonar já nas últimas voltas, quando desenhava o ataque final a uma vitória que pareceu perfeitamente possível!

Afinal, a "missão impossível" não o era assim tanto… Alonso demonstrou-o, ao abordar a estreia na Indy 500 de forma muito inteligente, com mente aberta e vontade de aprender. E isso notou-se até na corrida que acabou por sorrir à sua equipa, a Andretti Autosport, que triunfou com o japonês Takuma Sato, ex-piloto de Fórmula 1 (no carro azul da Panasonic, na foto). Se começou de forma cautelosa, perdendo até lugares na partida, Alonso foi percebendo as regras do jogo de andar naquela "molhada" a mais de 350 km/h e cedo passou a dominar as operações.

Foi impressionante a sua capacidade de se adaptar às novas condições, bem diferentes do que tinha aprendido ao longo dos muitos dias de treinos. E, de repente, eis que o carro cor de laranja começa a trepar lugares, passando por dentro ou por fora, tapando quem o queria atacar, com o espanhol a aprender a cada volta como dominar a corrida. Até… chegar à liderança da prova! E aí estava instalado quando a corrida teve de ser interrompida pelo pavoroso acidente de que Scott Dixon saiu milagrosamente sem um arranhão, depois de o seu carro ter voado e aterrado mesmo em cima do muro de protecção, partindo-se ao meio (ver vídeo abaixo)!

Retomada a prova, Alonso entrou também no jogo da gestão de combustível – isso sabe ele fazer da F1! – e no "combate estratégico" que define esta corrida: são, basicamente, 190 voltas a preparar as últimas e decisivas 10! Mas os homens da Honda tinham deixado, logo no início dos treinos, algumas dúvidas sobre a resistência dos seus motores e já tinha havido dois abandonos quando o de Alonso se partiu de repente. "Não houve qualquer aviso, estava na recta da meta, a tentar ganhar uma posição e perdi toda a potência, ouvi um ruído e vi o fumo atrás…", contou o espanhol, frustrado porque estava claramente a passar ao ataque, a 31 voltas de se completarem as 200 da corrida.

"Foi uma pena, não merecíamos isto, merecíamos ter acabado a corrida, mas estas coisas acontecem… Se teria ganho? Quem sabe em que posição teria terminado…", disse o piloto espanhol que foi vibrantemente aplaudido pelos 300 mil espectadores. "Foi um dia extremamente agradável e uma experiência única na minha carreira. Adorei a apresentação, a corrida foi muito divertida, acho que tive um bom rendimento e cheguei a liderar durante várias voltas. Foi uma agradável surpresa"!

Na conferência de imprensa final, e comemorando a sua estreia em Indianápolis com o tradicional pacote de leite, Alonso foi questionado acerca de um possível regresso a Indy. E aí o piloto espanhol foi peremptório, confirmando que tem essa vontade e admitindo que se isso acontecer "já partirei de um ponto muito mais avançado, já sei o que me espera. Já não será a primeira vez que eu faria reinícios, pit stops, todo esse tipo de coisas…". "Vamos ver o que acontece nos próximos anos. Eu preciso de continuar a perseguir este desafio, porque vencer a Indy 500 não está concluído", atirou. Mas agora, o seu futuro imediato passa pelo regresso à Fórmula 1. Precisamente onde este fim-de-semana, no Mónaco, os motores Honda não deram qualquer problema…

A corrida

A 101ª edição das 500 Milhas de Indianápolis terminou com o triunfo de Takuma Sato, que passou pela F1, e que se tornou o primeiro japonês a vencer na oval da Indy 500.

A vitória (que em 2012 tinha escapado a Sato mesmo no final) chegou depois de uma luta intensa nas voltas finais entre o piloto japonês da Andretti e o brasileiro Helio Castroneves (2.º), que procurava a sua quarta vitória em Indy.

Numa altura em que faltavam apenas sete voltas para o final, Castroneves ultrapassou Chilton e assumiu a liderança da prova. Mas na volta seguinte Takuma Sato passou o brasileiro e conseguiu defender-se até final.

Congratulations to the champion of the #101stRunning of the #Indy500 presented by @penngrade, @TakumaSatoRacer! #WinnersDrinkMilk pic.twitter.com/2Hu5ya1ffj

— Ind. Motor Speedway (@IMS) May 28, 2017

Logo atrás de Castroneves ficaram Ed Jones e Max Chilton, seguidos do brasileiro Tony Kanaan e do "velho" conhecido da F1, Juan Pablo Montoya, que terminou no sexto posto. Na sétima posição ficou Alexander Rossi, o vencedor da edição passada. Marco Andretti ficou na oitava posição.