24 Horas Daytona: imagens do triunfo de Filipe Albuquerque e João Barbosa

Os pilotos portugueses Filipe Albuquerque e João Barbosa, que formaram equipa com o brasileiro Christian Fittipaldi, venceram este domingo as 24 Horas de Daytona, prova de resistência mítica no mundo do automobilismo.

O trio da Mustang Sampling Racing, que entrou na nova temporada do campeonato norte-americano de resistência com o pé direito, definiu ainda um novo recorde ao completar a prova com 808 voltas ao circuito, uma melhoria significativa face ao anterior melhor registo: 762 voltas.

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— Filipe Albuquerque (@AlbuquerqueFil) January 29, 2018

O carro da dupla portuguesa, que saiu da grelha na terceira posição – registaram o terceiro melhor tempo na classificação com 1 minuto e 36,194 segundos, chegou a estar a oito voltas dos líderes quando o relógio marcava oito horas de corrida, mas até final houve tempo para assegurar uma vitória que Filipe Albuquerque nunca tinha conseguido.

 Já João Barbosa e Christian Fittipaldi repetiram a vitória alcançada em 2014, quando fizeram um "trio" com o piloto francês Sebástien Bourdais, ainda que o português tenha no currículo um terceiro triunfo, em 2010, quando venceu ao lado do norte-americano Terry Borcheller, o britânico Ryan Dalzier e o alemão Mike Rockenfeller.

António Félix da Costa, que se estreou na prova ao volante de um protótipo da categoria LMP2, assegurou o quinto posto na geral e Álvaro Parente (também em estreia), na categoria GTD (Gran Turismo Daytona) e ao volante de um Acura NSX GT3 da Michael Shank Racing, ficou no segundo posto mas esteve sempre envolvido na luta peça vitória ao longo de toda a corrida.

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— Rolex24Hours (@Rolex24Hours) January 28, 2018

Pior sorte teve o português Pedro Lamy, também na categoria GTD - foi conquistada por um Lamborghini Huracán GT3 tripulado por Mirko Bortolotti, Franck Perera, Rolf Ineichen e Rik Breukers -, que viu o companheiro de equipa Paul Dalla Lana sair de pista com o Ferrari 488 GT3 e nunca mais voltou à pista. O carro #51 da equipa Spirit of Race, que tinha saído da "pole", ficou danificado e obrigou Lamy a abandonar. "Não há muito a dizer... A prova estava a correr bem. O carro estava rápido e estivemos sempre entre os primeiros da categoria. Sabíamos que éramos fortes candidatos a um lugar no pódio. Mas este incidente provocou muitos danos no carro e tivemos de parar." referiu Pedro Lamy, que destacou também a vitória dos pilotos portugueses: "Quero dar os parabéns ao João e ao Filipe pela fantástica vitória em Daytona!".

Recorde-se ainda que o espanhol Fernando Alonso, que fez em Daytona a sua estreia em provas de resistência já a pensar em Le Mans, guiou um Ligier LMP2 da United Autosports (propriedade de Zak Brown, director da McLaren) ao lado dos britânicos Phil Hanson e Lando Norris não foi além da 38.ª posição, depois de ter sofrido um acidente e de ter tido problemas nos travões.