A grande revolução no tratamento da asma foram os corticoides inalados que são um dos responsáveis pela queda da taxa de mortalidade.

As mortes por asma são cada vez menos e acontecem, sobretudo, em idosos que têm outras doenças associadas, como a hipertensão e a diabetes", explica Elisa Pedro, presidente da Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica.

Segundo os dados da Direção-Geral da Saúde, a taxa de mortalidade por asma em 2013 era de 0,2 por cento em doentes abaixo dos 65 anos e de 3,7 por cento em asmáticos acima dessa faixa etária.

A asma é uma doença inflamatória crónica das vias aéreas, que afeta cerca de um milhão de portugueses. "Caracteriza-se por falta de ar, pieira e tosse que é seca e irritativa. Por vezes, pode não existir falta de ar mas o doente refere uma sensação de aperto no peito", afirma a médica Elisa Pedro.

O tratamento é feito com inaladores que contêm, em simultâneo, anti-inflamatórios e outro medicamento que faz com que os brônquios dilatem e a respiração seja melhor.

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Sintomas

• Pieira
• Tosse
• Falta de ar
• Sensação de aperto ou dor torácica

Nas crianças, pode-se também manifestar por bronquites, bronquiolites ou pneumonias recorrentes; por tosse persistente sempre que haja constipações; e/ou por crupe («tosse de cão») e/ou estridor (som agudo e ofegante).

Prevenção
É essencial identificar os fatores que desencadeiam os episódios de asma e preveni-los.

Como se trata
Para aliviar os sintomas na fase aguda, usam-se medicamentos broncodilatadores de curta ação (inaladores) ou, em casos mais graves, os corticoides administrados por via endovenosa. No controlo da doença, ou para evitar os episódios, o médico prescreve corticoides inalados, broncodilatadores de longa ação, teofilina, modificadores dos leucotrienos e tratamento com anticorpos (anti-IgE e anti-IL-5). Estes fármacos são normalmente receitados numa certa ordem e devem ser adicionados ou retirados consoante a gravidade e a frequência dos sintomas.

O que fazer
1. Perante um ataque grave, é preciso chamar ajuda médica, ligando para o 112, já que a falta de oxigénio (anoxia) pode causar morte cerebral.
2. Tranquilize a pessoa afetada.
3. Siga as instruções do seu médico para lidar com uma crise de asma.
4. Use o broncodilatador SOS para aliviar os sintomas.
5. A inalação de vapor de água pode ajudar a melhorar a situação.

Aviso
Não se devem dar aspirinas ou antitússicos à pessoa afetada por um ataque de asma.
Caso a pessoa esteja deitada, não devem pôr-se almofadas debaixo da sua cabeça, porque isso pode contribuir para a obstrução das vias respiratórias.