As estimativas da Associação Nacional de Doentes com Artrite Reumatoide (ANDAR) apontam para que existam cerca de 40 mil pessoas em Portugal diagnosticadas com esta doença inflamatória crónica, que afeta e deforma as articulações e pode levar à incapacidade. Mas, segundo vários estudos na área da reumatologia, o peso deste problema pode ser aliviado para os doentes através do diagnóstico precoce.

"Quando a pessoa recebe o diagnóstico, deve ser imediatamente referenciada para um especialista em reumatologia para começar a ser tratada o mais rapidamente possível", explica Arsisete Saraiva, presidente da ANDAR. Aproveitando esta ‘janela de oportunidade’ - diagnóstico feito nos primeiros seis meses após o início dos sintomas - é possível lutar contra e evitar "as deformações nas mãos e nos pés, as baixas por doença no trabalho e a reforma antecipada". "Pelo bem do doente e do Estado, todos poupam desta forma", destaca Arsisete Saraiva.

Os sintomas da artrite reumatoide passam pela dor e inflamação articular, à qual pode ser associada uma sensação de rigidez nos movimentos, sobretudo no período da manhã. A doença pode ainda manifestar-se através de febre e de redução da força aliada a um estado de cansaço.

SAIBA MAIS
1800
foi o ano em que o médico francês Augustin Jacob Landré-Beauvais fez aquela que é considerada a primeira descrição de artrite reumatoide. Este relato associava a doença à gota, outro problema reumatológico.

Nome atribuído em 1859
Só em 1859 foi atribuído à doença o nome pelo qual ainda hoje é conhecida. O termo artrite reumatoide foi criado por Alfred Baring Garrod, médico britânico reconhecido com o título de ‘Sir’, entre outras honras.

Conselho da semana
A Associação Nacional de Doentes com Artrite Reumatoide (ANDAR) apela aos doentes para que "nunca desistam do tratamento, pois é a única forma de prevenir a progressão da doença e de esta entrar em remissão". Segundo a ANDAR, "a depressão é o problema psiquiátrico mais frequentemente associado à artrite reumatoide", por isso deve ser procurada ajuda especializada ao primeiro sinal desta doença.

"Doente deve fazer parte da decisão"
Arsisete Saraiva, presidente da ANDAR

A ANDAR denuncia frequentemente a troca de medicamentos nos hospitais. Porquê?
Arsisete Saraiva – Neste momento já há muitos medicamentos biossimilares para esta doença, que são mais baratos. Não temos nenhum problema com o uso destes medicamentos, a partir do momento em que o doente e o seu médico foram informados da troca.

– O que devem fazer os doentes em caso de troca?
– Devem perguntar ao farmacêutico o porquê da troca e se o médico foi informado. O doente deve fazer parte da decisão, é o corpo dele.

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Sintomas
Os sintomas com que se apresenta resultam tipicamente da inflamação das articulações e tendões. O FR (fator reumatoide) no soro está presente em 66% dos casos, embora o mesmo possa acontecer em pessoas saudáveis. 

• Dor e inchaço articular
• Articulações rígidas por mais de 1h, melhorando com a atividade física
• Padrão de afeção simétrico
• Deformação articular
• Manifestações extra-articulares podem aparecer até antes do envolvimento articular 

Como se trata
O tratamento usado nesta doença é muito variável, havendo doentes a quem basta uma aspirina diária a outros que necessitam de terapêutica com agentes biológicos e imunossupressores.