Nasceu em 1923 na Toscana, e aos 19 anos entrou no seminário. Frequenta a Universidade Lateranense para entrar no Serviço Diplomático da Sessão de Assuntos Eclesiásticos extraordinários da Secretaria de Estado.

Esteve diretamente envolvido em dossiers tão delicados como as visitas papais à Nicarágua e El Salvador em 1983, e à Polónia em 1987.

Foi eleito cardeal em 1988 por João Paulo II. Era membro do Colégio Cardinalício.